Prvi Salon organiziran je još daleke, revolucionarne 1968. godine, a sponzorirale su ga ugledne tvrtke poput Jugoslavenske banke za vanjsku trgovinu, Pliva-e, Ina-e i Generalturista. Od svojih početaka do danas doživio je niz programskih izmjena i eksperimenata. Primjerice na 2. salonu osvrt, odnosno tekst predgovora, zamijenjen je anketom o smislu Salona i idejama za poboljšanje, na 5. salonu predstavljena je svojevrsna anti-koncepcija, a izloženi su svi pristigli radovi uključujući i radove amatera, dok je na narednim salonima došlo do uvođenja kustoskog koncepta i pregleda situacije. Kroz pola stoljeća Salon je lansirao, prepoznao i promovirao značajne umjetničke pokrete i pojmove poput Nove slike, grupe Biafra te Grupe šestorice, koja je pokrenula i Galeriju PM, danas sastavni dio Doma HDLU.